一般来说，不愿承认错误是和自尊心分不开的，因为“承认错误很容易被视为软弱，因为只有失败者才会认错，聪明人往往会努力证明自己的行为是正当的”。

    这种掩饰问题、自我开脱的种子通常是童年时种下的。查普曼博士说，如果孩子因为一个小错误受到过度的惩罚、谴责或者羞辱，他的自尊感就会降低，并在潜意识里把错误行为和丧失自尊联系在一起。于是在他们的印象里，承认错误就意味着“坏”。

    “我儿子很小的时候，有一天，他拿着一块饼干来回摆弄，一不小心，饼干被掰碎了。”查普曼博士现身说法。“饼干碎了。”儿子说。“不。”父亲打断了他，“不是‘饼干碎了’，你应该说‘我把饼干弄碎了’。”

    他解释说，自我辩解的方式通常是责备别人，这样一来，我们即便承认了自己的言行不是最好的、最恰当的，但“这都是别人的不负责任引起的”。虽然只是一字之差，但作为父母，教育孩子的第一步就是引导他们为自己的行为承担责任。

    这是道歉的前提。

    对我们每个人来说，一种语言会比其他四种更能深刻地传递真诚。你可能喜欢听到所有五种道歉的语言，但是如果听不到自己的主要道歉语言，就会质疑道歉者的诚意。相反，你会发现，如果对方恰好用了你的主要道歉语言来表达歉意，你往往会更容易原谅他。

    在这项关于道歉的研究中，75％的夫妻偏好不同的道歉语言。既然如此，我们怎么能确定哪一种是属于自己的语言呢？

    问题并不棘手，你只需要问自己三个问题：第一，面对冒犯时，你期望对方做什么或者说什么，才有可能真正原谅他们？第二，这件事最伤害我的是什么？（这个问题在冒犯者还没有做出任何道歉，或者道歉之后你并没有完全接受的时候尤其有效。）第三，当我向别人道歉的时候，哪种语言是最重要的？

    不妨现在就试试，找出属于你自己的道歉语言吧。